うだるような夏の日に冷蔵倉庫に足を踏み入れたことがある人なら、すぐにピリピリとした刺すような冷気が襲いかかると同時に、この空間では湿気が静かで卑劣な問題であることを強く思い出させられることをご存知でしょう。冷蔵倉庫専用のラックを何年も作り続けてきた者として (そう、チームも私もこのラックに住んで呼吸しているのです)、湿気は単なる小さな不都合ではないと言えます。これはパレットラックに対する最大の脅威の 1 つであり、これを無視すると、スマートなストレージ設定がすぐにコストのかかる失敗につながる可能性があります。私の机に寄りかかった倉庫管理者と同じように、これを詳しく説明しましょう。難しい専門用語は必要ありません。
まず、基本を正しく理解しましょう。冷蔵倉庫は温度が華氏 40 度以下に保たれる場所であり、多くの場合、冷凍食品ロッカーは -20 度またはそれより低い温度に保たれます。そして、ここでの湿度は空気中の湿気だけではありません。通常、それは目に見えない小さな水分子であり、行き交うフォークリフト、入荷するパレット上の梱包、さらには冷気が漏れながら通り過ぎる人々さえも、いくつかの場所から浸透します。ここが問題です。冷たい空気は暖かい空気ほど多くの水分を保持できないため、寒い空間では相対湿度 (RH) レベルが 60% 程度低い場合でも問題が発生する可能性があります。その湿気が金属ラックに当たると、思っているよりもはるかに大きなダメージを与えます。
大きな問題である錆から始めましょう。これを毎月見ています。倉庫から電話があり、ラックの状態は問題ないようですが、6 か月後、梁の薄片状のオレンジ色の錆が鋼材を侵食し、突然安全上のリスクが生じたとのことです。待ってください。なぜ冷蔵保管すると湿気によってその現象が早くなるのですか?なぜなら、通常の倉庫では湿気によって表面が錆びるだけかもしれませんが、寒い空間では温度の変動（たとえわずかな変動であっても）によって異常なほど結露が発生します。フォークリフトが華氏50度の生鮮食品のパレットを華氏-10度の冷蔵室に運び込むところを想像してみてください。パレットの周囲の空気は瞬時に下がり、パレット上のすべての湿気が小さな水滴に変わり、ラックに付着します。時間が経つと、通常のラック（乾燥した穏やかなスペース用に作られたもの）では対処できない腐食が発生します。私は、寒冷地にある標準的なパレット ラックが 18 か月で表面の小さな錆から構造の脆弱化に至るのを見てきました。通常の倉庫では 5 倍の時間がかかります。
次に、あまり話題になっていませんが、同様に厄介な、氷の蓄積の問題があります。空気中の湿気がラッキング上の霜となり、その霜が溶けて再凍結すると、梁や支柱に固い氷ができます。大したことは何ですか？氷はラックに耐えられるように設計されていない重量を加えます。各ビームに数ポンドの氷があるのは大したことではないように思えるかもしれませんが、ラック全体にパレットを積んでいる場合、その余分な重量がラックの耐荷重を超えてしまう可能性があります。私はかつて、ラッキング支柱に厚い氷の層があることに気づかなかったクライアントと仕事をしたことがあります。パレットを引っ張ろうとしたとき、ビームがちょうど 12 ケースの冷凍鶏肉を落とすほど曲がってしまいました。幸い誰も怪我はしませんでしたが、製品の紛失と修理にかかる費用は、寒さの湿気に対応するためにラックをアップグレードした場合よりもはるかに高額でした。
待ってください、それはただの金属ラックではありませんよね？一部の寒い空間では木材や複合材料が使用されていますが、正直なところ、耐久性の点で金属が最もよく使われます。それでも、ラッキングの複合材デッキが湿度と温度のサイクルによって反るのを見たことがあります。空間が完全に一定の温度にない場合、木材は湿気を吸収し、寒くなると収縮して、パレットが滑り抜ける隙間ができます。在庫にとっても安全にとっても良くありません。
さて、これをどのように解決するかについて話しましょう。私は単に問題について文句を言うためにここにいるのではなく、本当の解決策を提供するためにここにいるからです。私たちが作るラックは、万能なものではありません。たとえば、高密度で大量のパレットを冷蔵倉庫に保管している場合、当社のドライブイン / ドライブスルー ラッキングは、湿気や氷による余分な負担に対処するように特別に作られています。待って、それについて詳しく見てみましょう。従来のラックには個別のビームがありますが、ドライブイン/スルー ラックではパレットがレール上に置かれる連続システムが使用されるため、湿気が溜まる表面積が少なくなります。表面積が少ない = 錆が発生する可能性が低くなります。また、狭い通路で 1 つのパレットに到達するのに苦労することなく、複数の側からパレットを引っ張ることができるため、氷をより簡単に取り除くことができます。
また、冷蔵室や加工エリアに正確に合わせたターンキー システムを必要とするお客様のために、当社の冷蔵室および加工産業用パレット ラッキング システムの倉庫ドライブは、特別な耐食性コーティングを使用して設計されています。これらのほとんどには亜鉛メッキ鋼板が使用されており、湿気に対するシールドとして機能する亜鉛層に浸されています。どんなに結露が溜まっても、ペラペラの錆は発生しません。また、梁と支柱の間の隙間が氷の閉じ込めを防ぐのに十分な広さであることを確認します。隙間が狭いと氷が蓄積し、構造に不必要なストレスがかかることを私たちは苦労して学んだからです。
しかし問題は、どんなに優れたラックであっても、空間の基本的な湿度管理と組み合わせなければ、長持ちしないということです。私は常にクライアントに 2 つのことを伝えています。まず、基本的なセンサーを使用して RH レベルを監視し、可能であれば RH 45% 以下を目指します。次に、空気漏れを密閉します。多くの倉庫は、ドアのシールが壊れると、冬に窓を開けっ放しにするようなもので、暖かく湿った空気が侵入し、そこから結露が始まることを忘れています。私たちはお客様と協力して、お客様のスペースに適したラックと小規模で安価な設備の両方を推奨します。これは単に当社が販売する製品に関するものではなく、冷蔵倉庫を安全に稼働させるためのものだからです。
これを現実にするための簡単な話をさせてください。去年、オハイオ州の冷凍食品販売業者からパニックになって私に電話がありました。彼らの古いラック（通常の倉庫サプライヤーからのもの）はひどく錆びていたため、OSHAは安全上の危険があるとしてフラグを立てました。同社には 20,000 平方フィートの冷蔵倉庫があり、修理や交換に 5 万ドルかかるとのことでした。私たちはスペースを評価するためにチームを派遣しましたが、ドアのシールが撃たれたため、相対湿度が 65% 付近で推移していることがわかりました。私たちは古いラックを寒冷地専用のドライブイン システムに交換し、亜鉛メッキ塗装を追加し、ドア シールの修理を推奨しました。 6 か月後、彼らから電話があり、ラックにはまだ錆びがなく、氷の蓄積が 80% 減少したとのことでした。このような勝利が得られると、夜遅くまでシステムを設計する価値が生まれます。
また間違いがあるでしょうか？ 「寒冷地での使用」と評価されているラックを購入しますが、細かい点は無視されます。多くのサプライヤーは標準ラックに「冷蔵保管」ラベルを貼り付けていますが、湿度による温度変動は考慮されていません。たとえば、一部のラックではボルト接続が使用されていますが、湿度が高く寒い場所ではボルトが腐食し、時間の経過とともに接続が緩む可能性があります。当社のラッキングでは、溶接部がしっかりと密閉され湿気の侵入を防ぐため、最も重要な部分に溶接接続が使用されています。また、当社はすべてのシステムを 20 年間の寒くて湿気の多い条件に耐えられるかどうかテストします。当社では、新しいラックよりも新しいパレットを求めて戻ってきていただきたいため、材料には手を抜きません。
待ってください。よくある迷信に対処しましょう。「私の冷蔵倉庫は 0°F 以下なので、湿気はないですよね?」間違っている。湿気は消えるのではなく、霜になるだけです。その霜はまだそこにあり、ラックの上に座っていて、誰かがドアを開けると少し溶けて、ドアが閉まると再凍結します。そのサイクルはメタルにとって残酷だ。月に一度、氷を削り落としてラックを「掃除」したとクライアントから聞いたことがありますが、それは実際にはさらに悪く、氷を削ると保護コーティングに傷がつき、さらに早く錆が発生する箇所が残る可能性があります。当社のラックのコーティングは傷がつきにくいため、コーティングが損なわれないように、欠けるのではなく、暖かい低圧の空気を使って霜を吹き飛ばすことをお勧めします。
それで、ここでのポイントは何でしょうか？冷蔵倉庫内の湿度は簡単な問題ではありません。構造上、安全上、予算上の問題であり、すべての倉庫管理者が計画を立てる必要があります。適切なラッキングとは、パレットを保持することだけを意味するものではありません。それは、寒くて湿気の多い条件という独特のストレスに耐えることです。ラベル付きの通常のラックではなく、冷蔵保管専用に構築されたラックを市場に投入している場合は、一般的なソリューションで満足しないでください。私たちは、毎日直面する湿度や温度の変動に正確に対応できるよう、ドライブインおよびドライブスルー システムを何年もかけて改良してきました。
結局のところ、私はあなたに必要のないものを売りつけるためにここにいるわけではありません。私は、ラックの錆び、パレットの破損、OSHA の罰金、製品の紛失など、多くのクライアントが直面する頭痛の種を避けるためにここにいます。冷蔵倉庫のラック内の湿気関連の問題に対処するのにうんざりしている場合は、ご相談ください。私たちはあなたのスペースを歩き回り、システムがどのように機能するかを正確に説明し、長持ちし、在庫を安全に保ち、長期的にコストを節約できるものを確実に入手できるようにします。
参考文献:
- 産業メンテナンスとプラント運営。 （2022年）。冷蔵施設における腐食のリスク。
- ラック製造者協会 (RMI)。 （2021年）。冷蔵倉庫ラックの設計基準。
- 国際冷蔵倉庫協会 (ICSA)。 （2023年）。冷凍倉庫の湿度管理のベストプラクティス。
- 全国防火協会 (NFPA)。 （2020年）。冷蔵保管ラック システムの安全ガイドライン。
